一、前言

　　醫藥衛生進步，環境衛生之改善及農業生產改進，國人之營養與健康狀況普遍且快速得以獲改善，慢性疾病取而代之成為國人主要健康問題，國人死亡率降低，平均壽命延長，我國於民國82年，65歲以上高齡者佔總人口之7.1％，開始邁入高齡化國度，民國88年，65歲以上的高齡人口佔8.5%。

　　平均壽命延長固然可喜可賀，且如能落實預防醫學的作為，大部分65歲以上高齡者是「健康的」，高齡者也是「社會的資產」，是國家社會永續經濟發展的資源，其智慧經驗如何貢獻與傳承必須重視，然高齡化所衍生的問題之因應及如何提昇高齡者生活品質已成為一大挑戰，尤其是由於農村家庭結構之改變，亟待因應的是高齡者之照護問題。在21世紀初期，我國高齡化所衍生的問題將因戰後嬰兒潮之陸續加入高齡者行列，而成為施政重點，行政院經建會預估在2030年，我國65歲以上的老人將佔20％，農漁村由於社會經濟轉型，高齡化更快速 ，台灣地區農業基本調查顯示，民國74年農村高齡人口已佔全農戶人口之6.96%， 此時即已進入老人國的行列，民國88年，上述比率增為14.0%，又根據台灣農業年報統計資料顯示，台灣地區農場經營主之平均年齡在65歲以上者佔總農業人口之比率，由民國74年之14.3%，增加為民國88年之32.5%，即約每3人就有一名高齡者，農業人口之高齡化可見一斑。

二、人口高齡化是世界各國共同的問題

　　高齡化所衍生的問題已引起國際廣泛的關注，聯合國定1999年為國際老人年，其主題為建構一個適合於各年齡層的社會（ Toward A Society For All Ages）。

　　美國紐約州大學醫學院暨醫學中心老人研究所所長Freedman博士稱21世紀醫學界有3個重要的課題，其中兩個為1、高齡化所衍生的問題與2.阿爾茲海默氏症，均與高齡化有關。

　　亞洲生產力中心 (APO) 於1999年召開『農村高齡者之改善計畫』研討會，報告之內容主要為生活改善，並期協助其參與農業活動，本會於民國89年12月13~14日辦理 『強化高齡者農業與生活經營研討會』旨在活絡農村、提昇高齡者生活品質、協助其改善農業經營以及重視並發揮其為「社會的資產」的角色。上述APO研討會除各國代表與專家學者的報告外，特提出並研討五個重要議題與建議如次：1、強調以家庭為中心，社區化（式）的安養照顧制度(community approach and family-centered care for elderly)。 2、建議政府應訂定有效的政策以支持高齡者之各項改善計畫。 3、政府應訂定政策與策略以強化農村高齡者積極參與農業生產工作。4、建議各國將農村高齡化列為議題之主流以及5、政府應訂定策略及早從事預防保健工作以促進與維護高齡者健康。聯合國專家強調老人是社會的資產（social capital），是國家社會永續經濟發展的資源。這也是本會規劃與推動農村高齡者生活改善工作一向秉持與強調的理念與策略。

三、高齡者有關的問題與需求

　　高齡者有關醫療保健、心裡社會及經濟、理財與生活照顧問題與需求理應受到重視最近有些地區提供高齡者諮詢服務等相關措施，諮詢服務最重要的原則係了解其需求，提供重要資訊並作分析，使能充分了解後做決策。

　　(一)醫療保健問題與需求

　　老化係大腦細胞脫落、減少或變質而使生物性功能退化，如應變能力降低、視、聽覺退化、血管神經纖維化與彈性差、免疫功能下降，同樣的生殖、泌尿、肌肉、骨骼系統功能也減退，易罹患疾病且復原能力差，又行政院主計處調查，老人罹患之疾病依序為關節炎、風濕症、高血壓、心臟病、白內障、青光眼、胃、腸潰瘍、糖尿病、老人癡呆症、腦中風等，近年來，參加本會高齡者生活改善班接受健康檢查者之健康問題依次為骨質疏鬆症，體重不在理想範圍（但以體重過重者多）、高血壓、膽固醇高、尿酸及三酸甘油酯高等。

　　老人的憂鬱症及自殺必須特加關切，且其自殺率有攀升的現象。美國高齡者40％曾跌倒過，意外事件是高齡者嚴重的問題。其他如味蕾因老化、牙齒欠保健影響營養攝取、失去口渴的感覺以致水分攝取不足、便秘、腎功能差及孤獨憂鬱，常使胃口不佳等造成營養不均衡的問題，在文獻上亦常報導。

　　再者，抗生素的抗藥性已成為嚴重的問題，必須重視提升免疫功能以防治感染性疾病，根據報導，30﹪的高齡者死於感染性疾病，免疫力差者可考慮注射預防針。慢性疾病將繼續挑戰21世紀的醫學，慢性疾病的醫療效果不佳，指導建立健康的生活習慣是最根本的防治策略，當前預防醫學證實很多疾病，包括惡性腫瘤均可藉營造與實施健康生活方式而預防其發生或控制病情，教導老人該等觀念是很重要的，因部分罹患慢性疾病的老人常因過份信賴醫療或密醫、藥物與健康食品而吃虧上當。

　　(二)心理與社會問題與需求

　　個人自認為老了沒用而失去信心、寂寞、不被需要與失落等即所謂的”空巢症狀”，親朋好友之逝世，使老人惶恐或由於退休、工作、經濟能力等之降低而自我價值感減低，在家庭、社會的權威性降低，孝道日趨式微或社交、生活領域圈的減少而孤獨、沮喪、鬱卒等。

　　孤單、寂寞、抑鬱、疾病纏身等折磨而求解脫是文獻上登載老人自殺的原因，家人關係不協調、老人常當出氣筒也可能與老人的自殺有關。而缺乏關愛的老人常以病痛博取關愛。

　　老人醫學教授布特勒稱：以往認為人只要年齡到達或進入一個階段，其智力必然開始退化，但這並一定正確，智力之增進與衰退與生活方式及生活品質有極密切關係，不斷學習可繼續增長智力，且經驗與智慧累積愈多，使思考、洞察力與判斷力日增，此即結晶型智慧，研究指出教育程度較高的老人罹患老人癡呆症之比例較低。近年來，對於更年期女性予以賀爾蒙補充證實減少了罹患老人癡呆症之比例及心血管疾病。

　　(三)經濟、理財與生活照顧問題與需求

　　行政院主計處調查顯示：老人與子女同住比率由民國75年之70％降至85年之64％，民國85年台灣地區農業基本調查農家戶口抽樣調查62.44％的老人由兒女提供生活費，24.26％靠自己工作收入，4.9％靠儲蓄，大部分農村老人勤儉刻苦，或多或少均有積蓄，且有福利津貼，如理財得宜，經濟應不是大問題。至於生活照顧方面，根據本會民國76年之調查，35%家中有高齡者同住之農家，覺得照顧老人之生活起居感到力不從心，只有0.6%的高齡者願意住設備良好的安養中心，81%的高齡者認為由兒子或由兒子輪流奉養最好，養兒防老的觀念仍然很重。上述民國85年農家戶口抽樣調查，希望固定與子女或至子女家中輪住者佔69％，希望獨居者僅佔10.42％，只有0.37%的高齡者願意住安養機構，老人必須重新認知與作調整。

　　高齡者實應以能獨立自主與自我照顧為傲與努力的目標，且必須作獨居的打算。老人的疾病以慢性疾病為主，常常終身糾纏，不但是經濟上龐大的負擔，也常形成照顧上的問題。再者，農漁村很多只有祖孫兩代共居少了青壯年之”中空家庭”，因而照顧老人，尤以失能者已形成嚴重的問題。

四、我國對農村人口高齡化的因應對策

　　因應農村經濟活動力衰退、青壯年人口外流、過度疏化（人口不增反而減少）、村落活力不足、醫療保健、生活調適、高齡者照護或照顧等高齡化所衍生的問題，採取因應策略是刻不容緩的。該等策略措施日本稱為活性化(Rural Revitalization)策略,包括軟、硬體建設，農委會因應策略措施亦包括軟、硬體建設，自民國76年開始調查研究農村高齡者問題與需求、辦理研討會、訓練等喚起對高齡化所衍生的問題之共識與需求的認識、訂定輔導改善措施、培育家政推廣工作人員輔導高齡者的能力、透過農業推廣體系推展高齡者生活調適教育。80年度起並以終身學習理念將高齡者組成自主性之互助組織，以提供服務以及其他普及高齡者生活改善的措施等。

　　由於農村高齡者受教育有限、吸收各項資訊不易，就以民國85年及88年之農家戶口抽樣調查為例，農戶內65歲以上不識字者分別佔50.97％及45.75％，而小學及自修者分別佔42.35％及48.27％，高齡者生活改善旨在以教育輔導措施，及早預防與解決老化所衍生的問題。累計至89年度中央經費共支助1,349個農漁會辦理（部分農漁會每年陸續辦理）共有53，526農村高齡者及農家受益。此外， 89年度為普及農村高齡者服務，特別是對於孤單、獨居、健康有問題或調適較困難之高齡者服務，於9個農會示範辦理農村高齡者諮詢服務中心。

　　對於農村高齡者之輔導所採取之主要策略原則如次：

1. 主動發現需要照顧與輔導的高齡者，發覺被遺忘者與導引孤單者。

2. 輔導高齡者組成自主性之自助與互助組織以提供服務。

3. 動員與開創社區資源支援在宅安養制度。

4. 強化生活調適、情緒管理、家人關係之改善與促進教育。

5. 強調預防重於治療的理念，落實預防醫學的作法一推動健康檢查、營養保健與建立良好生活習慣教育。

6. 輔導理財促進經濟安全與尊嚴自主。

7. 促進高齡人才之運用一高齡人才庫建檔，經驗與才藝之傳承，高齡人才工作機會與志工服務之開創。

8. 輔導運動與休閒育樂。

五、普及高齡者生活改善的具體作法

　　本會陳副主任委員武雄曾於89年11月在全國農漁村高齡者生活改善績優表揚暨研討會指示6個重點包括：1.要活潑動員志工。2.要提供終身學習的環境。3.要有正確的醫療保健知識。4.要有正信的宗教信仰。5.要培養感恩喜悅的情懷。6.要重視照顧高齡者父母的教育。

　　因此，本會普及高齡者生活改善工作係今後農業推廣工作方向之一，特強調以下4個重點：1、重視老人是社會的資本，是國家社會永續經濟發展的資源。2、落實預防醫學的理念與作法，疾病預防與健康促進工作必須加強。3.加強對孤單、獨居以及調適與健康有問題之高齡者服務。4.建構高齡者社會支持網絡，協助其走出其固有之門檻。

　　為達到上述工作目標，今後家政推廣工作有關高齡者輔導建議作法如下：

1. 以終生學習的理念為前提，將高齡者組成自主性之自助與互助組織，以提供營養保健、休閒育樂、生活調適與經驗傳承服務與教育性課程讓老人活得健康、獨立自主與有尊嚴，進一步服務社區。

2. 普及高齡者預防保健與健康維護工作，以村里為單位作高齡者普查訪問，辦理慢性疾病之防治有關之講習會並協調衛生單位作健康檢查，並針對發現有健康問題者（疾病）作轉診及輔導健康問題之改善。

3. 強化農村高齡者諮詢服務，於農會示範辦理，主要是提供老人營養保健、醫療照護及福利措施等資訊與轉介等服務，輔導農會成為農村高齡者諮詢服務中心。

4. 辦理農村居民簡易居家照顧訓練，在第二專長轉業訓練以及家政等相關計畫辦理，內容可包括疾病徵兆之認識與簡易處理、個人衛生、簡易復健、急救等。學得該等知能可以就業或當志工。

5. 志工遴選與培育與發動志工服務老人，有意願之健康的老人亦可遴選作義工，服務老人之志工培育內容可包括上述簡易居家照顧知能、諮商談話技巧、認識高齡者健康等問題與有關措施、資源等。

6. 才藝經驗傳承工作，將經驗與才藝如農耕、簡易傳統農產品加工、鄉土料理，手工藝、奮鬥故事等傳承給後代。

7. 輔導高齡者經營農場與營造舒適之營農環境，由農耕找到生活的意義、成就感與 價值。

8. 充實高齡者休閒育樂活動設施，如設置槌球場，才藝傳承教室及相關設施等。

9. 普及老年生涯規劃教育、認識老化與老化所衍生的問題，輔導建立健康的人生觀與生活習慣維護與促進健康。未雨綢繆，早作老年經濟規劃。

10. 輔導農民團體開辦高齡者照護中心（或日間托老），照顧生活無法自理之高齡長者，減輕農家照護負擔，支持家庭安養制度。

六、結語

　　基於過去家政推廣工作的經驗，證實繼續落實預防醫學的理念與作法，高齡者必定可以活得健康，長壽國的日本稱90％的老人是”健康”的，我們也做得到，高齡者不要自憐，要有信心朝向獨立自主的目標方能活出尊嚴，老人是社會的資產，老人的智慧及其貢獻與價值必須強調與肯定，作年輕人的導師，孕育後代、將經驗與才藝等傳承給後代。而未來的高齡者均接受較好的教育必會未雨綢繆，早做老年生涯規劃，普及上述各項生活改善工作，高齡化所衍生的問題是可以預防或減緩其發生。